本文在原则与参数理论的框架下，从跨语言的角度探讨汉语时制问题。汉语由于缺乏表达时制的动词的屈折形态而被称作非时制语言。作者认为这一结论值得质疑。本文指出，时制具有跨语言的认知基础，是语言的一种共性。在鉴定一种语言是否具有时制范畴方面，形态的标准是不可靠的。虽然汉语与印欧语在表达时间概念的形式上存在显著差异，但是也有时制范畴。而且，英汉两种语言在时制方面表现出诸多深层次的相似性。第一，英汉语的时制都建立在“两分”的基础上；第二，在这两种语言中，情状类型对时制的选择范围起着极为类似的制约作用；第三，作为功能语类，时制的句法结构在英汉语中是相同的。
